Земные плиты движутся по гибкому слою мантии, называемому мантией.

تحرك صفائح الأرض على طبقة مرونة من الستار، والتي تسمى الغلاف المائع.
هذه الطبقة من الأرض مسؤولة عن حركة الصفائح التكتونية، والتي تعني حركة القشرة الأرضية بما فيها الجبال و الأعمدة البركانية و المناطق الجيولوجية الأخرى.
يتم تحريك الصفائح الأرضية من قبل قوة الحرارة التي تتولد داخل الأرض وهذه الحركات قد تسبب الزلازل والبراكين في بعض المناطق.
يشكل الغلاف المائع الشريحة الثانية من كتلة الأرض، وتتحمل الصفائح الأرضية في هذه الطبقة التحركات الرئيسية التي تجعل الأرض حيوية ونابضة بالحياة.